體育資訊11月28日報道宣 《中國體育報》撰文寫道了國足前鋒張玉寧，文章表示，張玉寧一直在尋找內驅力。
在1-0戰勝巴林賽后，打進絕殺的張玉寧用嫻熟的英語接受了亞足聯官方頻道的采訪，這一段英文采訪正在改變很多人看待中國男足的態度。很多人看到張玉寧的英語采訪都表示很驚訝，沒想到一個中國男足運動員可以用如此自信的語氣面對鏡頭，這也顛覆了很多人對男足的印象。
這里面還有兩個細節非常有趣，首先張玉寧用英語講到巴林這個單詞的時候，把Bahrain中“h”的音節發出來了，這個“h”在英語中是不發音的，但是在阿拉伯當地的英語里這個“h”是發音的，這個小小的細節也讓人看到張玉寧對于英語的熟練掌握。另外一個細節就是，張玉寧進球后淚流滿面，采訪時滿臉的汗水也許正是剛才的淚水。
對于熟悉國足的人而言，張玉寧并不陌生，甚至他的名字已經在中國足球被記住超過10年了。張玉寧早早離開中國足球的環境，前往歐洲踢球，他和他那位著名的足球父親的故事，在中國足球界家喻戶曉。網上流傳當年張父賣掉了上海8套房供張玉寧踢球，后來這個傳說被辟謠了，但是張父投入的心血不可謂少。
張玉寧良好的英語能力就來自當年他父親的要求，為了出國踢球提高自己，從小就被要求加強英語學習。據媒體報道，雖然家境殷實，但是張玉寧父親從小對他嚴格要求，每周只穿一套校服上學，每天坐公交往返，沒有任何額外優待，但是在教育上投入很大。張玉寧從小家里就請了英語家教，初三就過了英語四級，達到普通大學生的水平，英語口語非常嫻熟。
而在歐洲踢球的那幾年，張玉寧的英語得到了充分的鍛煉。在職業生涯里，張玉寧創造了很多第一。2015年7月1日，張玉寧轉會至荷甲特維斯隊成為該隊一線隊球員，創下中國球員登陸歐洲聯賽最小年齡的紀錄。2017年7月3日，張玉寧轉會至英超西布羅姆維奇，并被租借至德甲不萊梅，成為登陸德甲最年輕的中國球員。
客觀說，張玉寧選擇了最艱苦的路，他不但要在足球場的競賽上取勝，還要在對抗中國足球的有色眼鏡中獲勝。張玉寧的留洋之路并不順利，但即便在這樣的條件下，他依然選擇堅持，就像從小踢球時候一樣，他跟從自己的內心，選擇足球，在內心中有強大的要踢好足球的驅動力。
在歐洲的幾年，讓張玉寧從出道時候的邊鋒逐漸轉變成中鋒，回到國內后，他毫無懸念地成為國內本土第一中鋒。雖然因為受傷，他的速度不如當年，但身體更加強悍，對抗更好，而且腳下技術更好，有回撤接球、轉身擺脫傳球的能力，也可以成為前場最后一傳的組織者，這都讓他成為了國安的進攻核心。
在國安，張玉寧多次缺席聯賽恰恰是因為多次代表國家隊比賽受傷。在很多國安球迷的印象里，張玉寧好幾次狀態最好的時候卻在國家隊受傷，結果聯賽失去主力位置。張玉寧把最好的表現毫無保留地給了國家隊，哪怕受傷也在所不惜。
談及張玉寧，國安幾個常年跟隊的工作人員說來說去無外乎訓練很認真，飲食很規律，和隊友處得很好，但是其他的有趣內容似乎也想不出來。在這個信息爆炸的時代，張玉寧似乎只在和足球有關的地方出現，而與足球無關的地方，似乎很難看到他的身影。
我們也許可以把每年的這個時候都理解為張玉寧在蓄力充電，因為他有自己的內驅力，他的內驅力推動他在少年時代離開家鄉，前往海外踢球，內驅力推動他去競爭壓力最大的國安效力，內驅力讓他在每場國家隊比賽中拼盡全力。
曾經，有一位常年在職業俱樂部從事青訓的朋友表示，球員的發展核心在于內驅力，你想要成為什么樣的人？你想要成為什么樣的球員？你內心的驅動勝過外界的金錢誘惑、教練要求，只有你內心想成為一個真正的職業球員，并愿意為之付出努力，你才有可能真的成功。但是在中國足球的字典里內驅力是一個罕見詞，而張玉寧一直在尋找這個詞，并成為它。