體育資訊11月20日報道宣 18強賽第六輪，國足主場1-3不敵日本隊。《中國新聞網》撰文認為，除日本隊外，國足與其余4個對手實力基本處于同一檔，相互間都有得踢。
在今年最后一場正式比賽中，國足主場1-3負于日本隊。雖然輸了球，但客觀來說球隊踢得不錯，外界聲音也多以鼓勵為主。按照本次18強賽規則，本組前兩名可以直接晉級世界杯決賽圈，三、四名將獲得繼續參加附加賽的資格。因此，雖然目前小組排名墊底，但國足這次是真有機會。
從外看，目前C組除日本隊外，沒有第2支球隊展現出明顯高人一等的實力，積分榜上2-5名糾纏在一起的現狀也說明了這一點。雖有馬后炮之嫌，但國足1-2負于沙特那場比賽還是過于可惜了。當時國足主場作戰、率先進球、多打一人的情況下，最后連1分都沒得到。否則，現在情形肯定大不一樣。往內看，從主帥到球員，國足目前上下一心，非常團結。無論是此前逆境中取得連勝，還是兩次面對日本隊從0-7到1-3的進步，都極大提振了球隊的士氣、信心與凝聚力，這是取得好成績的必要前提。而且從上半程比賽可見，除日本隊外，國足與其余4個對手實力基本處于同一檔，相互間都有得踢。
剩下4場比賽，一場比一場關鍵，其中國足還有兩個主場。相對有利的一點是，球隊最后一輪是主場作戰。按照目前小組情況，圍繞出線權的爭奪一直延續至末輪的可能性非常大，屆時國足將占據一定優勢。而不利之處在于，國足下半程遭遇日本隊的時間還是太早了，也很遺憾在表現不錯的情況下，最終沒能阻止對手拿到3分。手握巨大積分優勢，日本隊提前鎖定第一只是時間問題。在已經確保獲得世界杯資格的情況下，日本隊選擇讓主力休息、鍛煉新人的可能性非常大。因此，越靠后對陣日本隊的球隊可能更加有利。
不過這已不是國足需要考慮的問題了，只要打好接下來的比賽，晉級主動權還在自己手中。根據賽程，國足下場世預賽是明年3月20日客場對陣沙特，這給了隊內一眾傷兵恢復時間。不過在聯賽已經結束的情況下，如何幫助球員維持競技狀態，這是需要教練組解決的問題。