體育資訊11月19日報道宣 11月19日晚，國足在世預賽亞洲區18強賽第六輪比賽中1比3不敵日本隊，結束了18強賽2024年的征程。對于伊萬帶隊在18強賽前6輪的表現，《濟南時報》發文進行了點評。
伊萬科維奇的帥位，一度岌岌可危。9月10日晚進行的18強賽第二輪比賽中，多一人作戰的國足在先進一球的情況下，被沙特隊逆轉，主場1-2失利。繼18強賽首輪比賽客場0比7不敵日本隊后，國足遭遇兩連敗。看起來，國足搖搖欲墜。而伊萬科維奇的排兵布陣、臨陣指揮，同樣飽受質疑。
10月10日，國足在18強賽第三輪比賽中客場1-3不敵澳大利亞隊，遭遇三連敗。那時，很多人在社交媒體上嘲諷伊萬科維奇“嘴硬”，少有人預見到——那是真正戰斗的開始，也是伊萬科維奇重新證明自己的起點。
后來的故事，我們都知道了。10月15日晚，三軍用命的國足，在青島青春足球場2-1擊敗印尼隊，收獲18強賽首勝。國足保住了“爭四”希望，伊萬科維奇也暫時保住帥位。11月14日晚，國足客場1-0小勝巴林隊，贏得“6分之戰”，升至小組第四位。帶隊收獲兩連勝的克羅地亞老帥，也重新贏回信任，度過下課危機。
爭奪小組第四以晉級世預賽亞洲區下一階段比賽，這是18強賽分組結果出爐后伊萬科維奇定下的目標。往后的日子里，他在不同場合多次提及這一目標。目前看來，這一目標確稱得上務實。開啟小組賽第二循環的征程前，伊萬科維奇透露了自己心中的規劃：“對我們來說，雖然下一個循環多一個主場，但主場比賽的對手是日本、澳大利亞以及巴林，每場比賽都非常關鍵。尤其是最后一個主場，對陣巴林的比賽。總體而言，我們不會改變我們的想法，會爭取更多的積分，爭取進入世預賽下一階段。”
推動國足“新陳代謝”，是伊萬科維奇今年2月走馬上任時給出的承諾。在他麾下，已經很多年輕人得到為國征戰的機會。他們也用出色的表現，回饋了伊萬科維奇的信任。客戰巴林隊一役，蔣圣龍、朱辰杰、拜合拉木、胡荷韜、汪海健這5名“00后”國腳代表國足出戰。替補登場的汪海健，更是為張玉寧送上了助攻。
從遭受眾多非議的“罪人”，到備受推崇的功臣，伊萬科維奇在2024年里經歷了太多是是非非、起起落落。若是這位克羅地亞老帥看過周星馳的電影，一定會由衷感慨：“人生的大起大落太快，實在是太刺激了！”
當然，伊萬科維奇執教國足這部“大制作”究竟會是驚悚片還是喜劇片？大結局上演時，克羅地亞老帥又會帶著怎樣的心情告別中國足球？這些問題，有待時間給出最終的答案。