體育資訊11月19日報道宣 今晚，國足將在18強賽主場對陣日本隊。《中國新聞網》分析認為，賽程對國足不太有利，日本隊提前出線后很可能鍛煉新人。
18強賽半程過后，國足2勝3負積6分，排名小組第4，與位列第2的澳大利亞隊積分相同。球隊最終目標是取得C組前4，獲得繼續參加下一階段附加賽的資格。從這點出發，國足前半程的成績是達標的。兩連勝對國足提振信心有很明顯的幫助，球隊在抗壓、實戰等方面也確實取得了進步。不過客觀來說，今晚并不是一場實力對等的較量。無論世界排名、全隊身價、積分差距還是近期戰績，國足都明顯處于下風。
根據媒體統計，中國男足上一次擊敗日本隊還要追溯到1998年。最近15次各項賽事對陣對手，國足戰績為6平9負，一勝難求。上一次相遇，國足0-7負于日本隊有客觀因素的影響，比如張玉寧透露，由于客場大巴繞路，原本一小時的路程硬生生開出去兩個半小時，嚴重影響球隊賽前熱身。但就客場輸球這一結果而言，更多還是兩隊實力上的差距。何況國足如今還面臨非常嚴峻的人員短缺問題。結合目前情況，連續兩輪取得進球的張玉寧因右腳踝傷勢無緣出場。武磊、李磊同樣有傷在身，拜合拉木累計黃牌停賽。因此，雖是主場作戰，但國足依然要立足于拼，輸球不是不能接受的結果，如能搶分則是意外之喜，為破局奠定堅實基礎。
鑒于目前小組形勢，日本隊提前鎖定第一只是時間問題。隨著18強賽推進，歐洲各大聯賽也將進入后程，在已經確保獲得世界杯資格的情況下，日本隊選擇讓主力休息、鍛煉新人的可能性非常大。因此，越靠后對陣日本隊的球隊可能越有利。對國足而言，這不是核心問題。球隊目標是晉級下一階段，因此與印尼隊、巴林隊的主客場4場較量是重中之重。主場對陣目前亞洲排名第一、全隊身價接近3億歐元的日本隊，國足反而可以沒有壓力，放下包袱去拼。