體育資訊11月19日報道宣 11月19日20點，中國隊將在廈門主場迎戰18強賽第6輪對手、同組領頭羊日本隊。北青體育賽前發文，表示伊萬要求全員參與防守，國足有可能排出5人中場的陣型。
北青撰文：
就雙方實力差距來說，中國隊需要把防守作為戰術執行的重中之重。主教練伊萬科維奇很可能通過變陣，來提升中后場防守屏障的厚度，包括進攻端球員在內，全員都要積極參與防守。
在18日晚進行的中、日比賽賽前發布會收尾階段，一位國內記者有關“國足有沒有可能戰勝日本隊”的提問，引來部分媒體同行的笑聲。盡管國足主帥伊萬科維奇也跟著笑了，但他緊跟著拋出了“真刀真槍踢，一切皆有可能”的回答。對于19日的比賽，老帥其實是有想法的。
伊萬曾說過，帶隊比賽，他的首要目標從來都是爭勝，只不過面對實力強弱各異的對手，自己的球隊需要選擇不同的策略。在18強賽首輪國足客場以7球大比分不敵日本隊的背景下，相當一部分球迷、媒體甚至是國內足球圈內人士紛紛提出了“少輸當贏”的觀點。但此時此刻的國足，剛剛收獲了兩連勝，并回到主場開啟18強賽后半程之旅，因此無論是隊員，還是伊萬都不可能未戰先怯，自損士氣。
不得不說，面對18強賽前半程打進19球、僅丟1球的日本隊，中國隊今晚首先還要從防守做起。從近幾天備戰情況看，國足的后防線布陣較以往并無明顯變化。19日比賽中，國足大概率仍采用4后衛戰陣。原主力中衛蔣光太身體恢復情況良好，至少具備在比賽中替補登場的條件。
但中前場人員的搭配可能有所調整。在武磊、費南多、張玉寧傷退，拜合拉木停賽的情況下，伊萬科維奇并沒有補招更多進攻球員，這也意味著以韋世豪、謝文能、曹永競、林良銘、王子銘為代表的年輕球員將在本場比賽中承擔進攻的重擔。當然，在立足防守這個整體戰術思路引導下，參與防守的不僅僅是后防線及后腰，也包括攻擊線上各個位置的球員，包括有可能在鋒線最前沿出任單箭頭的韋世豪。
也正是因為全員參與防守，中國隊可能在19日晚的比賽中，在中場布置多達5名球員，除了解禁復出的謝文能外，曹永競、林良銘等攻擊手都很可能在前衛線上協助布防。
據北京青年報記者了解，除了訓練場上指導外，伊萬科維奇近幾天也不時與隊員們談心，他鼓勵隊員們說：“能夠在客場贏下巴林隊，給我們打好18強賽后半程的比賽，贏得了契機，我們應該抓住這樣的機會。”
19日上午，正在廈門二中參加校園足球公益活動的前國腳楊晨表示：“可能有人覺得國家隊今晚少輸當贏，但我覺得，我們的球隊剛剛取得了兩連勝，別忘了我們今天是在主場作戰，如果球隊各種準備工作做好，場上發揮得好，那么就有機會戰平對手，甚至有可能取勝，重要的是不要放棄爭勝的信念。”這樣的觀點與伊萬科維奇激勵隊員如出一轍。