體育資訊11月18日報道宣 18強賽第五輪，國足客場1-0擊敗巴林，迎來兩連勝暫列小組第四。《東方體育日報》記者姬宇陽撰文認為，國足隊內氣氛現在挺好，凝聚力和團結都沒問題，歸化不是不可以，但利弊都有。
近期，有關塞爾吉尼奧的歸化事宜成為外界關注的焦點。姬宇陽認為，這兩場比賽恰恰證明了，不用歸化中國男足一樣可以贏下硬仗。歸化這事不是不可以，但利弊都有。
首先規矩要立好，還拿著外援工資，甚至更高，然后以雇傭軍方式加入中國男足，這種操作并不是國際慣例。第二，歸化了你也是國足團隊的普通一員，不要再出現：不給首發如果沒贏就是教練不行；首發了如果沒贏就是國內球員不行。如此一來加法就會變成增加球隊不安定和不團結因素的減法。
這屆18強賽整個比賽的頻次還是比較密的，沒有足夠的熱身賽給新的球員完成磨合。球員在俱樂部已經形成的默契，在之前的世預賽里面已經建立起來的一些信任，都是比較重要的。而且看上去國足隊內氣氛現在挺好，凝聚力和團結都沒問題，本屆18強賽剩余比賽，他們值得被信任繼續戰斗下去。
相比他的前任，伊萬在他的任期里，讓中國男足實現了隊伍的新老交替。以與巴林的比賽為例，最后時刻，中國隊場上11名球員，30歲以上的只有門將王大雷一人。1997和1999以及2000年齡段球員，在這屆18強賽期間真正成為中國男足的中堅力量，很多年輕球員在本屆18強賽期間完成了自己的國足首秀。